“Preocupante presencia” de microplásticos en los estómagos de los peces espada del Mediterráneo occidental. Esta es la clara afirmación de un grupo de investigadores del Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) y la Universitat de Barcelona (UB) junto al Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC).
En su estudio, analizaron el contenido estomacal de peces espada capturados en el Mediterráneo occidental durante dos periodos distintos (2011-2012 y 2017-2019). Los resultados desvelan la presencia de microplásticos en el 80% de los estómagos, siendo el polietileno tereftalato, que se usa para la elaboración de bolsas, films o botellas, entre otros, el polímero más detectado.
«Los resultados del trabajo son cruciales para el desarrollo de acciones dirigidas a la gestión y conservación del pez espada en el Mediterráneo, y establecen una línea base para el seguimiento de la ingestión de microplásticos por parte del pez espada en el Mediterráneo occidental”, argumenta uno de los investigadores, Odei Garcia-Garin, de la Facultad de Biología y el Instituto de Investigación de la Biodiversidad (IRBio) de la UB.
“Urgente necesidad”
Dichos resultados se han hecho eco a través de su publicación en la revista ‘Marine Pollution Bulletin’, donde los autores resaltan la «urgente necesidad» de reducir la contaminación plástica en el océano para proteger la salud de los ecosistemas marinos y de los seres humanos a través de la cadena alimentaria.
La contaminación marina, y en particular la polución por plásticos, emerge como una gran preocupación para la salud de los ecosistemas marinos a nivel mundial. Datos recientes indican que la producción global de plásticos ha alcanzado niveles altísimos debido a su uso generalizado, bajo coste y durabilidad, llegando a los 6,3 mil millones de toneladas en los últimos años. En el medio marino, estos plásticos se degradan en partículas más pequeñas conocidas como microplásticos que pueden actuar como vectores de contaminantes químicos y patógenos.
Ecosistemas marinos
Hasta ahora, se sabía que los microplásticos estaban presentes en muchos ecosistemas marinos y que diversas especies marinas podían ingerirlos . Sin embargo, se tenía muy poca información sobre la presencia de microplásticos en grandes depredadores pelágicos como el pez espada en el Mediterráneo occidental. Dado su comportamiento alimentario generalista y oportunista, estos peces se consideran buenos indicadores de los cambios en el ecosistema del Mediterráneo occidental, y aunque la población mediterránea representa menos del 10% de la global, aquí los niveles de captura son relativamente altos y comparables con los de áreas más grandes como el Atlántico Norte.
De cara a futuras investigaciones el equipo se centrará en la evaluación de los efectos fisiológicos y tóxicos de los microplásticos en los peces espada y otras especies.
