Aparte de las inundaciones y los destrozos, otro de los peligros que las DANA llevan son las infecciones. Incrementa el riesgo de enfermedades, plagas y epidemias. ¿Por qué? El agua se convierte en un gran vehículo de propagación. Las inundaciones provocadas por las DANA contaminan fuentes de agua, suelos y alimentos, creando un caldo de cultivo ideal para la proliferación de bacterias, virus y otros patógenos.
El contacto con estas aguas contaminadas, ya sea al beber, bañarse o simplemente al entrar en contacto con objetos mojados, puede desencadenar una amplia gama de enfermedades, tales como las gastrointestinales (la diarrea o la gastroenteritis), afecciones de la piel (infecciones cutáneas, como el pie de atleta o la foliculitis), enfermedades respiratorias (neumonía) o las transmitidas por vectores (las inundaciones crean condiciones favorables para la proliferación de mosquitos, roedores y otros insectos que pueden transmitir enfermedades como el dengue, el Zika o la leptospirosis).
¿Por qué aumentan las infecciones tras una DANA?
Durante una DANA, el agua de las inundaciones entra en contacto con alcantarillas, ríos contaminados y áreas donde se acumulan residuos y productos químicos. Esto crea una mezcla peligrosa de contaminantes que puede exponerse a la población y penetrar en el sistema de suministro de agua. La contaminación del agua potable, el contacto directo con el agua de inundación y la falta de saneamiento adecuado son factores que aumentan el riesgo de infecciones.
Infecciones gastrointestinales
Una de las infecciones más comunes tras una DANA son las enfermedades gastrointestinales, que incluyen diarrea, vómitos, cólera y fiebre tifoidea. Estas infecciones se producen principalmente al consumir agua o alimentos contaminados por bacterias como Escherichia coli, Salmonella y Vibrio cholerae (causante del cólera). La falta de acceso a agua potable y la manipulación de alimentos en condiciones insalubres incrementan el riesgo de contagio.
Principales síntomas:
- Diarrea y vómitos
- Fiebre
- Dolor abdominal
Infecciones de la piel
El contacto directo con el agua contaminada puede causar infecciones cutáneas debido a bacterias presentes en el agua estancada, como Staphylococcus aureus y Pseudomonas. Estas infecciones son comunes en personas que han sufrido cortes o heridas abiertas y han estado expuestas a aguas de inundación. La exposición prolongada a aguas sucias también puede causar dermatitis y erupciones en la piel.
Principales síntomas:
- Enrojecimiento e irritación de la piel
- Inflamación alrededor de heridas
- Formación de abscesos o ampollas
Enfermedades respiratorias
El ambiente húmedo y la presencia de moho tras las inundaciones aumentan el riesgo de infecciones respiratorias. Los lugares cerrados que han sido inundados pueden desarrollar moho y hongos, que al ser inhalados afectan las vías respiratorias, causando bronquitis, sinusitis y en algunos casos neumonía. Las personas con asma y otros problemas respiratorios son especialmente vulnerables.
Principales síntomas:
- Tos y dolor de garganta
- Dificultad para respirar
- Fiebre y malestar general
Infecciones por leptospirosis
La leptospirosis es una infección bacteriana causada por la bacteria Leptospira, que se transmite principalmente a través de la orina de animales, especialmente de roedores. Durante una DANA, las aguas de inundación pueden estar contaminadas con esta bacteria, y las personas que entran en contacto con el agua sucia o consumen agua contaminada están en riesgo de infección.
Principales síntomas:
- Fiebre y escalofríos
- Dolor muscular, especialmente en pantorrillas
- Dolor de cabeza intenso
Virus transmitidos por vectores
Tras una DANA, la acumulación de agua estancada crea condiciones ideales para la proliferación de mosquitos, que pueden transmitir enfermedades como el dengue, el zika y el virus del Nilo Occidental. Estos virus representan un riesgo adicional en las áreas afectadas, y su transmisión se facilita en zonas donde el saneamiento y la higiene se ven comprometidos.
Principales síntomas:
- Fiebre alta
- Dolores musculares y articulares
- Erupciones cutáneas en algunos casos
Prevención de infecciones tras una DANA
La prevención de infecciones en situaciones de inundación es esencial para reducir el impacto en la salud pública. Las siguientes son algunas medidas clave que pueden ayudar a minimizar el riesgo:
- Acceso a agua potable: Hervir el agua, utilizar tabletas purificadoras o beber agua embotellada son formas efectivas de prevenir enfermedades gastrointestinales.
- Higiene personal: Lavarse las manos con agua limpia y jabón, especialmente después de estar en contacto con aguas de inundación, reduce el riesgo de infecciones cutáneas y gastrointestinales.
- Evitar el contacto con agua contaminada: Siempre que sea posible, evitar el contacto directo con el agua de las riadas, especialmente si se tienen heridas abiertas o problemas en la piel.
- Saneamiento adecuado: Si el sistema de alcantarillado está dañado, utilizar baños portátiles o alternativas seguras ayuda a prevenir la propagación de patógenos en el agua.
- Control de mosquitos: Vaciar recipientes donde pueda acumularse agua y utilizar repelentes de mosquitos son medidas eficaces para evitar enfermedades transmitidas por vectores.
Importancia de la higiene y el saneamiento
En situaciones de emergencia, el acceso a agua potable y un sistema de saneamiento adecuado son vitales para proteger a la población de infecciones. Las autoridades y la población deben colaborar para garantizar que las instalaciones de agua y saneamiento estén disponibles y sean seguras para evitar brotes de enfermedades.
Conclusión
Las DANAs y otros fenómenos de lluvias torrenciales pueden tener un gran impacto en la salud pública debido a la contaminación del agua y la propagación de infecciones. Las infecciones gastrointestinales, cutáneas, respiratorias y enfermedades transmitidas por vectores representan un riesgo importante en situaciones de inundación. La prevención, el saneamiento adecuado y el acceso a agua limpia son esenciales para minimizar los riesgos y proteger la salud de las comunidades afectadas.
Preguntas Frecuentes (FAQs)
- ¿Qué tipo de infecciones son más comunes tras una DANA?
Las infecciones más comunes son las gastrointestinales, de la piel, respiratorias, leptospirosis y virus transmitidos por mosquitos como el dengue. - ¿Cómo se puede prevenir la leptospirosis en caso de inundación?
Evitar el contacto con agua contaminada y cubrir cualquier herida expuesta ayuda a prevenir la leptospirosis. También es recomendable usar guantes y botas de goma. - ¿Es seguro consumir agua del grifo después de una DANA?
No, el agua del grifo puede estar contaminada. Es mejor hervir el agua o consumir agua embotellada hasta que las autoridades confirmen que el agua es segura. - ¿Qué medidas deben tomar las personas con problemas respiratorios tras una DANA?
Evitar lugares húmedos y ventilarlos bien si se ha acumulado moho. Además, usar mascarillas y evitar la exposición prolongada al moho ayuda a reducir los riesgos. - ¿Por qué las enfermedades transmitidas por mosquitos aumentan después de una DANA?
El agua estancada generada tras las lluvias e inundaciones es un entorno ideal para la reproducción de mosquitos, lo que incrementa el riesgo de enfermedades como el dengue y zika.
