Tras la emisión de esta autorización que sólo tiene carácter ambiental, la empresa promotora Emed Tartessus, deberá obtener los derechos mineros que otorga la Consejería de Economía, Innovación, Ciencia y Empleo.
La autorización ambiental emitida por la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio incluye más de trescientas condiciones de carácter ambiental obligatorias para el promotor. Con ello, se trata de evitar, prevenir y minimizar los impactos ambientales, en especial, los relativos a la gestión del agua y los vertidos a los ríos Tinto y Odiel, de las escombreras y presas, la afección a la flora y la fauna, la contaminación atmosférica y acústica, así como las cautelas en materia de patrimonio cultural.
En dicha autorización ambiental se prohíben asimismo todos los vertidos sin depurar al río Tinto, para lo que todos los efluentes deberán dirigirse a una estación depuradora. Sólo se permitirá el vertido de esta planta si se cumplen los valores límite de emisión establecidos en la legislación vigente y en la autorización.
Por su parte, la contaminación difusa, procedente de las antiguas escombreras, tendrá que ir reduciéndose progresivamente de acuerdo con el programa de restauración de las mismas, que garantizará que en el plazo de 11 años, la carga contaminante que actualmente llega al río Odiel se reduzca en un 100%.
En la autorización ambiental emitida por la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio se establece también la obligación de restaurar todas las escombreras incluidas en el ámbito de la concesión minera. Esta remodelación se realizará a la vez que se desarrolla la explotación minera y no al final de la misma. Con esta medida se pretende garantizar que una vez rehabilitadas, se minimice la producción de aguas ácidas como consecuencia de la lluvia y se proceda a una total integración en el paisaje.
También se incorpora el "Plan de Vigilancia y Control" de los distintos valores ambientales, tanto en las fases de obras como de explotación, de cierre y clausura, al menos durante 30 años, así como la figura del "Técnico Ambiental Residente" por parte del promotor, con objeto de disponer de un organismo externo, independiente y acreditado, que avele el cumplimiento y control de los condicionantes ambientales establecidos en las autorizaciones, legislación o reglamentación al respecto.
Otras medidas recogidas en la autorización ambiental están relacionadas con la conservación y gestión de los hábitats, y especies de fauna y flora protegida existentes en la zona, la obligatoriedad de elaborar y aplicar un plan de autoprotección contra incendios forestales, y las cautelas establecidas por la Comisión Provincial de Patrimonio Histórico de Huelva para la protección de los bienes culturales (Corta Atalaya y la necrópolis Tres Cruces, entre otros).
La Autorización Ambiental Unificada (AAU), prevista en la Ley de Gestión Integrada de la Calidad Ambiental de Andalucía se caracteriza por simplificar en un permiso único los distintos procedimientos administrativos de prevención y control ambiental que actualmente se exigen para determinados proyectos y actividades económicas. En la AAU se incluyen sólo las autorizaciones que tienen carácter ambiental, como son las afecciones que se produzcan al agua, aire, suelos, flora o fauna.
El proyecto de Riotinto se encuentra ubicado entre los municipios de Minas de Riotinto, Nerva y El Campillo, en la provincia de Huelva. El conjunto de instalaciones ocupa una superficie aproximada de 1.321 hectáreas y el objeto del proyecto es la explotación de las antiguas cortas de mineral de cobre, denominadas de Cerro Colorado, Salomón y Filón Sur, durante un periodo de 10 años.
