La esperanza de vida no tiene límite
Las tasas de esperanza de vida mundial continúan aumentando. ¿Significa esto que seguirá aumentando para siempre o va a parar esta tendencia? Nuevas investigaciones publicadas en la revista Nature concluyen que no hay señal de un límite de edad fijo para el cuerpo humano, por lo que los seres humanos podremos seguir viviendo cada vez más y más tiempo. Esta conclusión se basa en un estudio de la vida de los individuos más longevos de Estados Unidos, Reino Unido, Francia y Japón cada año desde 1968, incluyendo Susannah Mushatt Jones, que murió en Nueva York en 2016 a los 116 años.
El nuevo documento, escrito por un equipo de científicos de la Universidad McGill (Canadá), es en parte una respuesta a un análisis publicado en 2016 (también en Nature) que sugirió que había un límite natural a la vida humana, incluso si pudiéramos encontrar formas de romperlo.
"Simplemente no sabemos cuál podría ser el límite de edad. De hecho, al extender las líneas de tendencia, podemos demostrar que la esperanza de vida máxima y media podría seguir aumentando en un futuro previsible", comenta Siegfried Hekimi, coautor del trabajo.
El límite de edad establecido en 2016 de 115 años podría ser temporal, según los autores. Se han registrado mesetas y caídas similares en el pasado, pero la tendencia continúa al alza. A pesar de que este tipo de análisis estadístico sugiere un nivelación, la cifra superior sigue aumentando. Hekimi cree que es posible que los seres humanos vivan hasta los 150 años o incluso mucho más algún día, tal vez con nuevos avances en la ciencia o tratamientos médicos que nos ayuden.
No todo el mundo está de acuerdo con esta conclusión. Algunos expertos sugieren que no se han utilizado datos suficientes para llegar a una teoría, mientras que otros dicen que la evidencia biológica de que todos vivimos más supera las estadísticas.
Los investigadores, lejos de entrar en el debate, afirman que la mayoría de sus hallazgos todavía están en discusión. Lo que parece claro es que la esperanza de vida promedio continúa aumentando a medida que la riqueza crece y los tratamientos médicos mejoran. Si hay o no una barrera biológica con la que tropezarse, aún está por ver.
Hasta ahora nadie ha superado a la francesa Jeanne Calment en las apuestas de la edad, que vivió hasta los 122 años y 164 días de edad. La persona viva más longeva actualmente es Violet Brown de Jamaica, tiene 117 años de edad. "Hace trescientos años, muchas personas vivían solo vidas cortas", dice Hekimi. "Si les hubiéramos dicho que un día la mayoría de los seres humanos podría vivir hasta 100, habrían dicho que estábamos locos", aclara Hekimi.
