Una investigación con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha identificado entre 129 y 221 nuevas especies de ranas en Madagascar, lo que prácticamente duplica la fauna actual de anfibios de la que se tenía constancia en la isla.
El estudio, publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias
estadounidenses, constata que el número de anfibios de Madagascar, ha sido subestimado. Según los investigadores, si se extrapolan estos resultados a escala mundial, la diversidad global de anfibios puede ser más del doble de la actual.
Como explica David R. Vieites, investigador del CSIC en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid: “la diversidad de especies de Madagascar está lejos de ser conocida y todavía queda mucho trabajo de investigación por hacer. Nuestros datos indican que el número de nuevas especies de anfibios no sólo ha sido subestimado, sino que las especies
nuevas se encuentran por todo el territorio y no sólo en zonas que no han sido exploradas todavía”. En los dos parques nacionales más visitados y estudiados, Ranomafana y Mantadia/Analamazaotra, se han identificado respectivamente 31 y 10 nuevas especies.
El trabajo sugiere que la biodiversidad total de la isla podría ser mucho mayor de lo que se suponía, por lo que la destrucción de hábitats puede estar afectando a un mayor número de especies. Esto es preocupante ya que la tasa de destrucción de hábitats en Madagascar ha sido una de las más altas del planeta (80%) de la superficie de hábitats naturales han desaparecido en el último siglo.
BIODIVERSIDAD
El trabajo propone además diferentes criterios para asignar las especies candidatas (aquellas que han sido
identificadas como especies nuevas pero aún no se han descrito
formalmente) a diferentes categorías. Esto es especialmente relevante en el
caso de las ranas, ya que en algunas especies el número de especies
candidatas es mayor que el de descritas, pero puede ser relevante también
para otras especies.
PARTICIPANTES
En la investigación han participado, además del CSIC, investigadores de la
Universidad de Técnica de Braunschweig, el Museo regionale di Scienze
Naturali de Turín, el Museo Hessisches Landesmuseum de Darmstadt y el
Museo Zoologische Staatssammlung de Munich.
Madagascar es la cuarta isla más grande del mundo y uno de los puntos de
mayor biodiversidad del planeta (los llamados biodiversity hotspots). Alberga
una gran cantidad de especies, en su mayor parte endémicas.
