Instituciones de investigación marina de ocho países han unido fuerzas para abordar uno de los problemas más acuciantes que enfrenta nuestro planeta: la acidificación del océano. Este fenómeno, impulsado por el aumento de las concentraciones de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera, amenaza la biodiversidad marina y los servicios ecosistémicos esenciales que los océanos proporcionan. A través de la creación de la plataforma SPOTS (Synthesis Product for Ocean Time Series), se han recopilado y puesto a disposición pública más de 100,000 muestras de agua obtenidas entre 1983 y 2021. Esta iniciativa representa un hito en la investigación oceanográfica y un paso crucial hacia la comprensión y mitigación de los efectos de la acidificación oceánica.
La Contribución Española: IEO y ICMAN
España juega un papel destacado en esta colaboración internacional a través del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) y el Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (ICMAN-CSIC). Ambas instituciones han aportado datos vitales recogidos en dos series temporales de muestreo que proporcionan información detallada sobre la biogeoquímica del océano y las variables del sistema del CO2.
Serie Temporal GIFT en el Estrecho de Gibraltar
La serie temporal GIFT, gestionada por el ICMAN desde 2005, incluye tres puntos de muestreo en el Estrecho de Gibraltar que se revisan cuatro veces al año. Esta serie es crucial para cuantificar los flujos de carbono entre el Atlántico y el Mediterráneo, una información vital para entender las dinámicas de intercambio de gases y su impacto en la acidificación oceánica en esta región.
Serie Temporal RADCOR en la Ría de A Coruña
Por su parte, la serie temporal RADCOR, liderada por el IEO desde 2013, forma parte del programa de muestreo RADIALES, iniciado en 1989. Este programa abarca muestreos mensuales en diversas estaciones del Cantábrico y las rías de Vigo y A Coruña. En particular, RADCOR cubre tres estaciones en la ría de A Coruña, proporcionando datos esenciales sobre el proceso de afloramiento que contribuye a la alta productividad de los ecosistemas locales.
La Importancia de SPOTS
Hasta ahora, acceder a estos datos era un proceso laborioso y complejo, debido a la dispersión de las series temporales en diferentes repositorios y la inconsistencia en los formatos y unidades de medida. SPOTS soluciona estos problemas al centralizar y estandarizar la información, mejorando significativamente el control de calidad de los datos y facilitando su uso tanto a científicos como a otros usuarios interesados.
Metodología y Futuro de SPOTS
El equipo científico responsable de SPOTS ha publicado un artículo detallado en la revista Earth System Science Data, donde se describen los métodos y el acceso a esta base de datos. La plataforma continuará creciendo con la incorporación de nuevos datos, no solo de las doce series temporales iniciales, sino también de nuevas series como el programa de observación del Mediterráneo RADMED, previsto por el IEO.
Un Esfuerzo Colectivo por la Ciencia Oceánica
El desarrollo y mantenimiento de SPOTS representan un esfuerzo colectivo monumental que involucra a 18 instituciones de investigación marina de países como EEUU, Japón, Noruega, Islandia, Alemania, Nueva Zelanda, Francia y España. Este tipo de colaboración internacional es esencial para enfrentar desafíos globales como la acidificación oceánica, ya que proporciona una base de datos robusta y de alta calidad que puede ser utilizada para separar las tendencias antropogénicas de la variabilidad natural y mejorar los modelos oceanográficos.
Conclusión
La creación de SPOTS y la contribución de instituciones como el IEO y el ICMAN son pasos decisivos hacia una mejor comprensión de la acidificación oceánica y sus efectos. Al facilitar el acceso a datos biogeoquímicos de alta calidad, esta plataforma no solo apoya la investigación científica, sino que también impulsa la toma de decisiones informadas para la protección y sostenibilidad de los ecosistemas marinos. En un contexto donde la colaboración internacional y la ciencia abierta son más cruciales que nunca, iniciativas como SPOTS destacan como faros de esperanza y progreso en la lucha contra el cambio climático y la degradación ambiental.
