El mosquito del Virus del Nilo Occidental (VNO), Culex pipiens, ha cobrado relevancia en los últimos años debido a su capacidad para transmitir enfermedades virales que afectan tanto a humanos como a animales. Originario de África, este mosquito ha expandido su presencia por Europa, incluidos los focos en España, donde se ha reportado un aumento significativo de casos autóctonos. Esta especie no solo es una molestia por sus picaduras, sino que representa una seria amenaza para la salud pública al ser vector de enfermedades como la fiebre del Nilo Occidental.
El mosquito del Virus del Nilo Occidental: Procedencia y características
El mosquito Culex pipiens es una de las especies más comunes en áreas urbanas y rurales de España. Originaria de África, esta especie se ha extendido a través de Europa, Asia y América, adaptándose a diferentes climas. Se encuentra principalmente en cuerpos de agua estancada como estanques, charcas y sistemas de riego, donde las hembras depositan sus huevos.
Este mosquito se distingue por su capacidad de transmitir arbovirus, entre ellos el VNO, que puede causar desde síntomas leves como fiebre, hasta afecciones graves como encefalitis o meningitis. Si bien la mayoría de los infectados no presentan síntomas, las personas mayores, inmunodeprimidas o con enfermedades preexistentes corren un riesgo mayor de desarrollar complicaciones graves.
Advertencia sobre la peligrosidad de su picadura
La picadura del mosquito Culex pipiens no solo causa molestia, sino que puede tener graves implicaciones. Aunque no todos los mosquitos están infectados con el virus, las personas expuestas a sus picaduras corren el riesgo de contraer enfermedades como la fiebre del Nilo Occidental. Según datos recientes, los casos de esta enfermedad han aumentado en España, destacando la importancia de intensificar las medidas preventivas.
La transmisión del virus del Nilo Occidental ocurre principalmente entre los mosquitos y las aves, que actúan como reservorios. Los humanos y otros mamíferos son huéspedes accidentales. Aunque no existe una vacuna disponible para prevenir la infección en humanos, la prevención se basa en evitar las picaduras, especialmente en las regiones donde se han detectado brotes.
Focos recientes de presencia del mosquito del Nilo en España
En los últimos años, se han registrado varios brotes del VNO en España, especialmente en zonas como Andalucía, Murcia y Valencia. Estas regiones, con climas cálidos y húmedos, son propicias para la proliferación del mosquito Culex pipiens. En 2024, España ha alcanzado un récord histórico en cuanto a casos autóctonos de fiebre del Nilo Occidental, lo que subraya la urgente necesidad de una vigilancia más efectiva y estrategias de control.
En Andalucía, los brotes de los últimos años han marcado un punto de inflexión en la percepción de este mosquito como una amenaza para la salud pública. A pesar de las campañas de fumigación y control, el número de mosquitos infectados sigue en aumento. En este contexto, surge la necesidad de innovaciones tecnológicas para mejorar la detección y el control de estas especies.
VECTRACK: Una herramienta clave en la lucha contra el mosquito del Nilo Occidental
Para abordar esta problemática, Rentokil Initial ha implementado una nueva herramienta de monitorización remota denominada VECTRACK. Este sistema de vigilancia vectorial utiliza Inteligencia Artificial (IA) para identificar, contar y analizar los mosquitos, diferenciándolos por especie, sexo y otros factores. Es capaz de recopilar datos sobre la temperatura, la humedad y la actividad de los mosquitos, lo que permite prever la aparición de brotes y mejorar los programas de control de plagas.
VECTRACK se está utilizando en proyectos piloto en municipios de Andalucía, Cataluña, Comunitat Valenciana, Región de Murcia y Canarias, donde los resultados han sido prometedores. En 2023, el sistema logró una tasa de éxito del 95% en la identificación de mosquitos por especie y sexo, lo que lo convierte en una herramienta precisa y eficaz.
Lo más innovador de VECTRACK es su capacidad para actuar como un sistema de alerta temprana. Esto permite a las autoridades locales y a las empresas de control de plagas tomar decisiones rápidas y fundamentadas, evitando la propagación de enfermedades. Además, la tecnología tiene el potencial de medir la eficacia de los tratamientos y optimizar los recursos utilizados en el control de plagas.
La necesidad de una vigilancia constante
Con el incremento de casos de fiebre del Nilo Occidental y otros arbovirus, la implementación de tecnologías como VECTRACK resulta fundamental. Este sistema no solo reduce el riesgo de transmisión de enfermedades, sino que también minimiza la necesidad de desplazamientos para la toma de muestras, mejorando la eficiencia en la lucha contra el mosquito Culex pipiens.
A medida que la crisis climática favorece la expansión de especies vectoras de enfermedades, la vigilancia y el control se convierten en herramientas esenciales para mitigar los riesgos para la salud pública. La fiebre del Nilo Occidental es solo una de las muchas amenazas que los mosquitos pueden transmitir, y la tecnología será clave para prevenir futuros brotes y proteger tanto a la población como al medio ambiente.
Conclusión
El mosquito del Virus del Nilo Occidental ha dejado de ser una preocupación distante para convertirse en una amenaza real en España. La herramienta VECTRACK de Rentokil Initial representa un avance crucial en la monitorización y control de esta especie, permitiendo una respuesta más rápida y eficiente frente a los brotes. A medida que se extiende el uso de esta tecnología en todo el país, se espera que contribuya a reducir significativamente el impacto de las enfermedades transmitidas por mosquitos en la salud pública.
