Especies inéditas
El Deep-Sea Lebanon Project ha finalizado una expedición de un mes en áreas de profundidad del Líbano que nunca se habían estudiado. Científicos libaneses y de Oceana han documentado más de 200 especies en total, incluyendo algunas vistas por primera vez en el Mediterráneo y que hasta ahora solo se habían hallado en el Atlántico o en regiones polares.
El proyecto proviene de una petición del Ministro de Medio Ambiente relativa a su estrategia de Áreas Marinas Protegidas. Se basa en un modelo científico de flujo de datos recogidos, recopilados y analizados por los socios del proyecto: Oceana, UICN y UNEP/MAP-RAC/SPA en nombre del Ministerio de Medio Ambiente libanés, con el apoyo del CNRS-L (socio científico), GFCM y ACCOBAMS, con fondos de la Fundación MAVA.
La expedición empleó un robot submarino (ROV) que investigó áreas de hasta 1.050 metros de profundidad. Los científicos centraron los trabajos en un sistema de cañones submarinos considerado el más complejo del Mediterráneo, y exploraron también otras zonas profundas. Los hallazgos se usarán para identificar áreas que merezcan ser protegidas y aportar orientación al Gobierno libanés para gestionar estos valiosos ecosistemas.
“El compromiso mostrado por el Líbano de estudiar y proteger su vida marina de profundidad es un gran ejemplo para la conservación marina del sureste mediterráneo. El trabajo conjunto del Gobierno libanés, científicos locales y organizaciones internacionales ha supuesto un enorme avance hacia la protección de este medio tan vulnerable. Oceana confía en que otros países continúen por la misma senda”, declara Lasse Gustavsson, director ejecutivo de Oceana en Europa.
La expedición ha demostrado que el Líbano alberga especies marinas únicas que merecen protección. Entre ellas, los científicos quedaron impresionados por una gran corona de jardines de coralígeno descubierta a 80 metros de profundidad, así como hermosos corales y gran variedad de esponjas. También resultaron inesperados algunos peces: la raya picuda (Dipturus oxyrinchus) se ha visto por primera vez en el Mar Levantino y el tollo linterna (Etmopterus pusillus) constituye el primer registro de esta especie en el Mediterráneo. Estos hallazgos preliminares acaban de ser compartidos con las autoridades libanesas.
