El océano sigue siendo una de las fronteras menos exploradas del planeta, con miles de especies aún por descubrir. Para acelerar este conocimiento y mejorar la conservación de la biodiversidad marina, el proyecto Ocean Census ha puesto en marcha una de las expediciones más ambiciosas de la historia. En esta misión, que durará 35 días, participará el investigador Javier Cristobo del Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC), contribuyendo con su experiencia en biodiversidad y exploración oceanográfica.
Un viaje al corazón del océano Antártico
El equipo de 26 científicos de 12 países embarcó en el buque de investigación Falkor (too), del Schmidt Ocean Institute, para estudiar la fauna marina de las islas Sandwich del Sur a profundidades de hasta 4.500 metros. Dirigida por la Dra. Michelle Taylor de la Universidad de Essex (Reino Unido), esta expedición busca no solo descubrir nuevas especies, sino también analizar el impacto de los terremotos en la geología de la región.
Para ello, cuentan con la tecnología de vanguardia del ROV Subastian, un vehículo operado remotamente capaz de tomar muestras y capturar imágenes de alta resolución en montes submarinos, fuentes hidrotermales y la fosa profunda de las islas Sandwich.
Ocean Census: un reto global para la biodiversidad marina
Lanzado en abril de 2023, Ocean Census es una alianza mundial impulsada por The Nippon Foundation & Nekton, con el objetivo de descubrir 100.000 nuevas especies en una década y describir hasta 10.000. Esta iniciativa busca:
- Realizar expediciones en zonas clave de biodiversidad oceánica.
- Acelerar la identificación y descripción de nuevas especies.
- Sensibilizar sobre la conservación del medio marino.
- Fomentar la accesibilidad y uso de datos sobre biodiversidad.
- Crear una red internacional de expertos en taxonomía y biodiversidad.
El papel del IEO en la expedición
El investigador Javier Cristobo, con amplia experiencia en exploración marina, ha sido seleccionado por Ocean Census para participar en esta expedición. Su labor incluye:
- La preidentificación de especies mediante el análisis en tiempo real de las imágenes del ROV Subastian.
- La recolección y clasificación de muestras, que serán conservadas y estudiadas en colaboración con el Centro Oceanográfico de Gijón y expertos internacionales.
- La descripción científica de las especies descubiertas, contribuyendo al conocimiento global de la biodiversidad marina.
«Trabajar en este proyecto supone un gran desafío en mi carrera. No solo por la tecnología de vanguardia a la que tengo acceso, sino por la oportunidad de integrarme en un equipo de investigación puntero a nivel mundial», explica Cristobo.
Un paso más hacia la conservación de los océanos
La expedición Ocean Census es un ejemplo del compromiso científico global por la protección de la biodiversidad marina. El papel del IEO y la participación de Javier Cristobo en este proyecto refuerzan la importancia de la investigación oceanográfica en la lucha por la sostenibilidad y la conservación del medio marino.
Para seguir la expedición en directo, puedes visitar el siguiente enlace:
🔗 Live from RV Falkor
