La marisma de Doñana, una de las joyas naturales de Europa, atraviesa un deterioro alarmante debido a la combinación del cambio climático y las actividades humanas. Este emblemático humedal, situado en el suroeste de España, es un lugar crucial de invernada para miles de aves acuáticas migratorias que recorren el Paleártico Occidental, la región ecológica que abarca Europa, el norte de África y parte de Asia occidental. Sin embargo, un reciente estudio publicado en Global Change Biology alerta sobre las graves consecuencias de la degradación de este ecosistema, que resuenan más allá de sus fronteras y afectan a la biodiversidad del continente.
Cuatro Décadas de Cambios Profundos
Durante los últimos 40 años, Doñana ha sufrido un proceso de transformación que ha alterado significativamente su capacidad para sostener la vida. Según el equipo científico de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), nueve de las quince especies de aves acuáticas estudiadas han experimentado declives alarmantes debido a la pérdida de áreas inundadas en la marisma.
En la década de 1980, aves como el ánsar común (Anser anser), el pato silbón (Mareca penelope) y la cerceta común (Anas crecca) eran predominantes, ya que dependían de marismas bien inundadas y ricas en vegetación. Hoy, estas especies han cedido protagonismo a otras como el pato cuchara (Spatula clypeata) y el pato rabudo (Anas acuta), cuyo aumento relativo está más relacionado con cambios climáticos que con una mejora en las condiciones del hábitat.
La reducción de las lluvias otoñales y el aumento de las temperaturas en el norte de África han desplazado a muchas aves hacia Doñana, incrementando la presión sobre un ecosistema ya debilitado. Este cambio de composición aviar refleja el impacto combinado de factores locales y globales, subrayando la fragilidad de este espacio protegido.
Impactos Más Allá de las Fronteras
La marisma de Doñana no es solo un refugio para la biodiversidad española; su influencia abarca todo el Paleártico Occidental. Su relevancia como lugar de invernada internacional es insustituible: cientos de miles de aves acuáticas dependen de sus recursos para sobrevivir el invierno.
El análisis, basado en 38 años de censos y datos de 432 humedales internacionales, confirma que las condiciones en Doñana influyen directamente en las fluctuaciones de las poblaciones de aves migratorias. Tal como una ola de calor en Europa central afecta la supervivencia de los pollos durante la época de cría, las malas condiciones invernales en Doñana reducen el éxito reproductivo y aumentan la mortalidad en primavera.
«Cuando Doñana está en malas condiciones, las aves regresan debilitadas a sus lugares de cría, lo que impacta negativamente en la población global», explica Miguel de Felipe, autor principal del estudio.
Ecosistemas Artificiales No Son Suficientes
Aunque los ecosistemas manejados por humanos, como arrozales o piscifactorías, ofrecen cierta capacidad de refugio para las aves acuáticas, estos no compensan los efectos negativos de la degradación de la marisma natural. La pérdida de hábitat en Doñana representa una amenaza para la estabilidad de las rutas migratorias del Atlántico Este y, por ende, para la biodiversidad europea.
Miguel de Felipe advierte: «La situación es urgente. Aunque aún no hemos registrado extinciones locales, el deterioro de Doñana compromete no solo a las especies residentes, sino también a aquellas que crían en regiones tan lejanas como Escandinavia».
La Necesidad de Actuar
Este estudio refuerza la importancia de adoptar medidas inmediatas para proteger y restaurar Doñana. La conservación de este humedal no debe considerarse un asunto exclusivamente nacional; su deterioro tiene implicaciones a escala continental, poniendo en riesgo la riqueza natural de Europa.
Es fundamental implementar estrategias que prioricen la recuperación de las áreas inundables, la regulación sostenible del uso del agua y la mitigación de los efectos del cambio climático. Solo con un enfoque integral que involucre a gobiernos, comunidades científicas y locales se podrá garantizar el futuro de Doñana y, con ello, de las aves migratorias que dependen de su existencia.
Un Llamado a la Conservación
El estado de Doñana es un recordatorio de cómo los ecosistemas locales están profundamente interconectados con procesos globales. Proteger este tesoro natural es esencial para garantizar no solo la biodiversidad regional, sino también el equilibrio ecológico de Europa.
Es momento de actuar para que Doñana continúe siendo el refugio vital que las aves acuáticas han encontrado durante siglos. Su conservación es, sin duda, una responsabilidad compartida que trasciende fronteras.
Referencia científica:
Miguel de Felipe, Juan A. Amat, José Luis Arroyo, Rubén Rodríguez, Carmen Díaz-Paniagua. «Habitat changes at the local scale have major impacts on waterfowl populations across a migratory flyway». Global Change Biology. DOI: 10.1111/gcb.17600
Fuente CSIC
