Algunas especies originalmente no autóctonas como la patata o el tomate se han introducido históricamente sin causar problemas. En cambio, otras muchas, como por ejemplo la barnacla canadiense, la rana toro americana, la Fallopia japonica y el alga Caulerpa, están proliferando en nuestro medio ambiente y poniendo en peligro la fauna y flora locales, además de provocar daños considerables a los ecosistemas y la biodiversidad. Estos ejemplos de "especies exóticas invasoras" pueden amenazar también la salud pública, ser perjudiciales para las cosechas y el ganado y tener graves efectos económicos. Los resultados de la consulta contribuirán a una propuesta prevista para finales de este año.
Janez Potočnik, Comisario de Medio Ambiente, ha declarado lo siguiente: “Los daños provocados por las especies invasoras a nuestro capital natural se calculan en hasta 12.000 millones de euros cada año. Ha llegado la hora de hallar una política eficaz para hacer frente a este peligro”.
Hasta la fecha, se han detectado más de 11.000 especies exóticas en el medio ambiente de Europa y entre el 10% y el 15% de las mismas son invasoras. Las medidas vigentes para prevenir su entrada y propagación en nuestro territorio son dispersas y no bastan para reducir el riesgo de forma sustancial, por lo que la Comisión está tratando de colmar esta laguna mediante un planteamiento basado en tres pilares coincidentes con el enfoque propuesto por el Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica: en primer lugar, prevención; en segundo, detección precoz y respuesta rápida, y, en última instancia, erradicación o gestión de su presencia de forma que se minimicen sus repercusiones negativas.
La consulta en línea recaba opiniones sobre cómo adaptar este planteamiento a la realidad sobre el terreno y abarca asuntos tales como las posibles restricciones del comercio, los sistemas de etiquetado, los mecanismos de vigilancia, las medidas de erradicación y la recuperación de los ecosistemas dañados. La consulta invita a las partes interesadas (ciudadanos, representantes de la industria y los consumidores, grupos de interés, ONG y autoridades nacionales) a dar su opinión hasta el 12 de abril de 2012.
Antecedentes
La introducción de especies exóticas es el resultado de la acción humana voluntaria o accidental. Si bien muchas especies introducidas reportan importantes beneficios para la sociedad y nuestra economía, otras perturban el equilibrio de los ecosistemas y proliferan de manera muy destructiva. Por ejemplo, el mosquito tigre asiático, que provoca el dengue, entra en nuestro territorio en forma de óvulos latentes en neumáticos y los organismos acuáticos perjudiciales se suelen introducir con el agua de lastre de los barcos. A medida que aumentan el comercio y los viajes, se prevé que se incremente también la llegada de especies exóticas.
El problema se considera la segunda mayor amenaza a la biodiversidad, después de la pérdida de hábitats. La biodiversidad mundial sufre actualmente la presión de numerosas amenazas, las cuales se suelen deber a la actividad humana y se agravan por el cambio climático. La biodiversidad sustenta un flujo de bienes y servicios ecosistémicos (alimentos, combustible, fibra, calidad del aire, flujos y calidad del agua, fertilidad del suelo y ciclos de nutrientes) y es fundamental para el bienestar humano. Sin embargo, unos dos tercios de los servicios ecosistémicos mundiales están en crisis. En la UE, esta crisis se manifiesta en el agotamiento de las poblaciones de peces, la degradación generalizada del suelo, los costosos daños de las inundaciones y la desaparición de la flora y la fauna silvestres.
