Groenlandia es el motivo principal por el que el mar sube tan rápido
El nivel del mar a escala global se elevó en 2014 el 50% más rápido que en 1993. Una cuarta parte de este fenómeno se debió en 2014 al rápido deshielo de Groenlandia, según un nuevo estudio de investigadores de China, Australia, Reino Unido y Estados Unidos que publica la revista Nature Climate Change (edición del 26 de junio).
No es el primer estudio sobre el deshielo en zonas polares y su relación con la elevación del nivel del mar pero sí que es una de las demostraciones más claras de que este proceso se está acelerando en fechas muy recientes; y lo está haciendo a un ritmo más rápido de lo que se había calculado hasta ahora.
En este sentido se debe recordar que el pasado 16 de mayo, la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS) de Estados Unidos publicó un estudio (ver en La Vanguardia Natural) en el que se reconstruía el proceso de elevación del nivel de mar durante el siglo XX, con resultados similares a los que ahora presenta el estudio difundido a través de Nature Climate Change.
Peter Wadhams, profesor de física oceánica en la Universidad de Oxford (Reino Unido) y coautor del nuevo estudio destaca que los resultados de su trabajo son importantes, “porque el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, órgano consultivo científico de la ONU) hacía hasta ahora una proyección muy conservadora del aumento total del nivel del mar hacia finales del siglo”, calculando que el nivel del mar subirá en este siglo entre 60 y 90 centímetros.
Esa estimación, indica Peter Wadhams, supone que la tasa de elevación del nivel del mar se mantendrá constante durante todo este siglo, “sin embargo, hay evidencia convincente -incluyendo acelerar las pérdidas de masa de Groenlandia y Antártida- que la tasa está en realidad aumentando, y aumentando exponencialmente”.
Groenlandia sola contiene suficiente agua congelada para elevar los océanos en unos siete metros, aunque los expertos no pueden determinar con exactitud -de momento- cual es el umbral de calentamiento global para que el derretimiento de Groenlandia sea irreversible y cuánto tiempo tardaría en derretirse todo el hielo de esta gran supreficie.
El nuevo estudio publicado en Nature Climate Change indica que en 1993 el ritmo de elevación media del nivel del mar era de unos 2,2 milímetros al año, mientras que en 2014 el ritmo ya era de 3,3 milímetros por año.
“Esta es una gran advertencia sobre los peligros de un aumento del nivel del mar que continuará durante muchos siglos, incluso después de que el calentamiento global se detuvo”, dijo Brian Hoskins, presidente del Instituto Grantham en el Imperial College de Londres.
