La concentración de CO2 en la atmósfera aumentó en 2016 a niveles récord
La concentración de CO2 en la atmósfera aumentó en 2016 a niveles récord, ha indicado este lunes la Organización Mundial de la Meteorología (OMM) en su boletín anual sobre el impacto de los gases de efecto invernadero. "Los cambios abruptos observados en la atmósfera en los últimos 70 años no tienen precedentes", señalan. En 2016, la concentración atmosférica de CO2 -principal gas de efecto invernadero de larga duración- alcanzó 403,3 partes por millón (ppm), por encima de las 400 registradas en 2015.
La agencia de la ONU atribuye en parte el aumento récord de 3,3 partes por millón de media anual al resultado de las actividades humanas combinadas con un intenso episodio del fenómeno meteorológico conocido como El Niño, que ha tenido devastadores efectos en distintas zonas del mundo entre 2015 y los primeros meses de 2016.
El Niño provocó sequías en las regiones tropicales y redujo la capacidad de los sumideros -como los bosques, la vegetación o los océanos- para absorber CO2. En observaciones directas -en los núcleos de hielo antárticos mediante instrumentos modernos- no se han visto niveles de concentración de CO2 en 800.000 años, asegura la OMM.
"Es el aumento más grande que hemos visto en los 30 años que existe la red (de Vigilancia de la Atmósfera Global)", ha segurado en declaraciones a la cadena BBC el doctor Oksana Tarasova, jefe de este programa de vigilancia de la atmósfera global de la OMM. "El mayor aumento fue en El Niño de 1997-98 y fue de 2,7 ppm, y ahora es de 3,3 ppm. Además, (este incremento) es un 50% más alto que el promedio de los últimos diez años".
Según los expertos, la última vez que se registró en la Tierra una concentración de CO2 comparable fue hace entre 3 y 5 millones de años, es decir, en el Plioceno Medio, cuando la temperatura era de 2 a 3 grados más cálida y el nivel del mar entre 10 y 20 metros superior al actual.
El crecimiento demográfico, unas prácticas agrícolas más intensivas, un mayor uso de la tierra y el aumento de la deforestación, la industrialización y el uso de energía procedente de fuentes fósiles han contribuido a una aceleración de la tasa de aumento de la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera desde el inicio de la era industrial en 1750, dice la OMM.
De hecho, actualmente la concentración de CO2 en la atmósfera representa el 145% de los niveles preindustriales (anteriores a 1750). Si durante los últimos 800.000 años el contenido de CO2 atmosférico preindustrial se mantuvo por debajo de las 280 ppm, ahora se ha elevado hasta la media global de 403,3 ppm registrada en 2016.
Este rápido aumento de los niveles atmosféricos de CO2 y de otros gases de efecto invernadero podría producir cambios sin precedentes en los sistemas climáticos, causando "graves perturbaciones ecológicas y económicas", alertan.
