Un nuevo informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) revela que la contaminación del aire sigue siendo una de las principales amenazas para la salud en Europa, causando cientos de miles de muertes prematuras cada año.
Según los datos de 2022, cerca de 239.000 personas fallecieron en Europa debido a la exposición a niveles elevados de partículas finas, un tipo de contaminación especialmente dañino para los pulmones y el corazón. Además, se estima que alrededor de 70.000 muertes están relacionadas con la exposición al ozono y 48.000 con el dióxido de nitrógeno.
A pesar de estos preocupantes datos, el informe (‘Daño a la salud humana por la contaminación del aire en Europa: carga del estado de movilidad 2024’) también señala una tendencia positiva: entre 2005 y 2022, el número de muertes atribuibles a las partículas finas se redujo en un 45%. Sin embargo, Leena Ylä-Mononen, directora ejecutiva de la AEMA, advierte que «todavía demasiadas personas en toda Europa, especialmente las que viven en las ciudades, se ven afectadas negativamente por la mala calidad del aire».
Impacto devastador
La contaminación del aire no solo afecta a la salud humana, sino que también tiene un impacto devastador en los ecosistemas. Casi tres cuartas partes de los ecosistemas europeos están expuestos a niveles dañinos de contaminación atmosférica, lo que pone en peligro la biodiversidad y los servicios ecosistémicos.
La Unión Europea ha dado un paso significativo hacia una mejor calidad del aire con la entrada en vigor de la directiva revisada. Esta nueva normativa acerca los límites de contaminación permitidos en Europa a los estándares establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS), lo que se espera que reduzca drásticamente los efectos negativos de la contaminación atmosférica en la salud de los ciudadanos.
Amenaza ambiental
Sin embargo, a pesar de este avance, la contaminación del aire sigue siendo la principal amenaza ambiental para la salud de los europeos. Enfermedades crónicas como el asma, las enfermedades cardiovasculares y el cáncer están estrechamente vinculadas a la exposición a partículas finas y otros contaminantes presentes en el aire que respiramos. Especialmente en ciudades y zonas urbanas, donde la concentración de contaminantes suele ser mayor, los efectos de la contaminación atmosférica son más evidentes.
Si bien se han logrado avances en la reducción de la contaminación del aire en los últimos años, es necesario intensificar los esfuerzos para alcanzar los objetivos establecidos en el Plan de Acción de la UE para la Contaminación Cero. Esto implica adoptar medidas más ambiciosas para reducir las emisiones de contaminantes procedentes del transporte, la industria y la agricultura.
La lucha contra la contaminación del aire es un desafío complejo que requiere la colaboración de gobiernos, empresas y ciudadanos. Solo a través de acciones coordinadas a nivel local, nacional y europeo podremos garantizar un aire limpio y saludable para todos.
