El proyecto se centra en el desarrollo de tecnologías basadas en la torrefacción, para la producción de vectores bioenergéticos sólidos a escala piloto e industrial, y en el apoyo a la introducción en el mercado de dichos vectores como un combustible sólido renovable. De forma paralela al desarrollo de las tecnologías de torrefacción y densificación, el consorcio trabajará en la evaluación de los aspectos logísticos específicos y en el uso de productos torrefactados en las aplicaciones de conversión existentes, así como el desarrollo de los métodos analíticos y especificaciones de dichos combustibles. El proyecto se completa con una evaluación global de la sostenibilidad de la cadena de valor hasta el uso final.
De los socios participantes, CENER (España), DTI (Dinamarca), ECN (Holanda), Topell (Países Bajos) y la Universidad de Umea (Suecia) proporcionarán los conocimientos técnicos y equipos para el desarrollo de las tecnologías principales (torrefacción y densificación). Socios industriales tales como EON (Reino Unido), RWE Innogy (Alemania) y Vattenfall (Suecia), entre otros, se centrarán en la logística y aplicaciones de uso final. Las organizaciones científicas, como la OFI (Austria), TFZ (Alemania) y VTT (Finlandia), aportan su experiencia en materia de metodologías de análisis y ensayos, así como en normalización.
Una tecnología prometedora
La torrefacción de la biomasa está considerada como una tecnología prometedora para la promoción de aplicaciones bioenergéticas a gran escala. Durante la torrefacción, la biomasa se calienta, en ausencia de oxígeno, a una temperatura de 250-320C. Mediante la combinación de la torrefacción con la peletización o la producción de briquetas, la biomasa puede convertirse en un combustible sólido de alta densidad energética (vector bioenergético) con un comportamiento mejorado en el transporte a larga distancia, la manipulación y el almacenamiento, y también con propiedades superiores en sus principales aplicaciones de uso final.
La torrefacción puede contribuir de manera significativa a ampliar la cartera de materias primas para la producción de combustibles de biomasa dentro de Europa mediante la inclusión tanto de biomasas agrícolas como forestales. De esta manera, el proyecto SECTOR pretende reducir el tiempo de lanzamiento e introducción en el mercado de la tecnología de torrefacción dentro de estrictas condiciones de sostenibilidad. La Unión Europea financia este proyecto dentro del Séptimo Programa Marco de Investigación. El proyecto tiene una duración de 42 meses y comienza sus actividades en enero de 2012.
