Estos tres tipos de entornos albergan a numerosos organismos y son los que cuentan con mayor protección según la normativa española y europea, pero aún carecen de medidas de gestión efectivas. La iniciativa forma parte del Inventario Español de Hábitats y Especies Marinos (IEHEM) que está llevando a cabo el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente en el marco del Inventario Español de Patrimonio Natural y de la Biodiversidad (previsto por la Ley 42/2007, de 13 de diciembre, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad).
La ubicación exacta de estos tipos de hábitats dentro las zonas estudiadas en el proyecto ha sido posible gracias al uso de un robot submarino (ROV). El visor, accesible desde en su página web, incluye también avistamientos de 42 especies amenazadas que Oceana ha aportado al Inventario previamente. Entre ellas se encuentran delfines como Tursipos truncatus, calderones comunes (Globicephala melas) y grises (Grampus griseus), tortugas bobas (Caretta caretta), esponjas (Tethya sp.,Asbestopluma hypogea), caracolas como Charonia lampas, rayas (Rostroraja alba) y algas como Laminaria sp., todas ellas amenazadas.
Dos de los hábitats documentados son el coralígeno y los campos de rodolitos –formaciones de algas rojas calcáreas conglomeradas o sueltas, respectivamente–, protegidos en España y en la Unión Europea desde 2006. A ellos se añaden los arrecifes, tanto originados por rocas como por organismos vivos, reconocidos por la Directiva Hábitats para su inclusión en la red Natura 2000. Así, los Estados Miembros, entre ellos España, deben aplicar las medidas necesarias para su conservación y gestión.
“Los arrecifes, el coralígeno y los campos de rodolitos son los tres hábitats marinos con mayor grado de protección en Europa, por lo que España debe aplicar las medidas de conservación necesarias”, explica Ricardo Aguilar, Director de Investigación de Oceana Europa.
Los tres tipos de hábitats amenazados han sido hallados en zonas documentadas por Oceana en sus expediciones. Parte de ellas se encuentran entre las áreas marinas más importantes de España y la organización internacional de conservación marina considera que, dando cumplimiento a la normativa vigente, requieren de protección inmediata:
- Las tres montañas sumergidas del canal de Mallorca (Emile Baudot, Ausias March, Ses Olives).
- Los alrededores del Parque Nacional de Cabrera.
- Área marina frente al Parque Nacional de Doñana.
- La montaña sumergida Seco de Palos, al este de la Región de Murcia.
- La montaña sumergida Seco de los Olivos, frente a Almería.
