La organización internacional de conservación marina Oceana ha publicado un informe con los resultados de su expedición Islas Baleares 2014, sobre las montañas submarinas del Canal de Mallorca (Ausiàs March, Emile Baudot y Ses Olives) y otras áreas marinas de Baleares. El objetivo principal de la expedición era documentar áreas marinas profundas nunca antes exploradas en estas montañas, lo que ha permitido descubrir zonas cubiertas por corales y otros hábitats de gran relevancia científica y natural y, en algunos casos, pocas veces filmados en el Mediterráneo.
“Hemos descubierto zonas con hábitats y especies de elevado valor ecológico que el Gobierno debe proteger y gestionar adecuadamente. Actividades como la pesca de arrastre por parte de flotas con base en puertos de la Península están poniendo en peligro su conservación”, explica Ricardo Aguilar, director de Investigación de Oceana en Europa. “Los datos obtenidos refuerzan nuestra propuesta para crear una gran área marina protegida que englobe a las tres montañas submarinas del canal de Mallorca, Ausiàs March, Emile Baudot y Ses Olives. La expedición también ha evidenciado la necesidad de protección de las aguas y fondos marinos aledaños a Sa Dragonera”.
En las montañas submarinas del canal de Mallorca se realizaron 13 inmersiones y se tomaron numerosas muestras biológicas mediante el uso de un robot sumergible y una draga Van Veen. Durante los trabajos se produjeron interesantes hallazgos, como un bosque de corales negros, zonas rocosas con jardines mixtos de gorgonias de profundidad y fondos blandos con grandes colonias de coral bambú. Además, se descubrieron hábitats muy poco usuales, como las agregaciones de esponjas roca o un campo de tubos de pequeños crustáceos anfípodos, hábitats de los que existen muy escasos registros previos en el Mediterráneo.
La expedición incluyó la investigación de otras zonas. Entre ellas, Oceana destaca la riqueza biológica hallada en los fondos aledaños a la isla de Sa Dragonera, donde se han filmado afloramientos rocosos con comunidades de esponjas y corales árbol amarillo. A raíz de esto, Oceana ha elaborado una propuesta específica para la protección de sus aguas que ha recibido el apoyo de sectores afectados, como los clubes de buceo. Asimismo, el ayuntamiento de Andratx y el Govern Balear han avanzado un proyecto de conversión en reserva marina de las aguas de Sa Dragonera bajo competencia autonómica.
