El país asiático ha sufrido el terremoto más potente de sus últimos 25 años. La magnitud ha sido de 7.4 en la escala Richter y ha provocado el derrumbe de grandes edificios. Ahora mismo se contabilizan siete muertos y más de 700 heridos. El epicentro del sismo ha sido a 25 kilómetros del sur de Hualien, una región que visitan miles de turistas cada año.
Varios países han activado la alerta de tsunami debido al potente terremoto de Taiwán. Las islas de Japón y Filipinas eran los dos países más preocupados por esta alerta. Aunque el Centro de Alertas de Tsunamis del Pacífico ha reducido el peligro de los tsunamis.
Los países asiáticos experimentan más terremotos debido a su ubicación geográfica en el Cinturón de Fuego del Pacífico. Taiwán se encuentra en una ubicación particularmente vulnerable, ya que está ubicada en el límite de dos placas tectónicas importantes: la Placa Euroasiática y la Placa Filipina. La interacción entre estas placas tectónicas crea una gran cantidad de tensiones y movimientos en la corteza terrestre, lo que aumenta la frecuencia de los terremotos en la región.
A raíz de este último gran movimiento sísmico en la isla de Taiwán, queremos analizar cómo se originan, cuáles son las consecuencias y qué prácticas realizan los países más afectados por estos terremotos.
La definición de un terremoto es la sacudida del terreno, ocasionada por fuerzas que actúan en lo interior del globo. Cada terremoto es diferente y su magnitud se mide utilizando la escala de Richter.
Origen de los terremotos
La causa de un terremoto se debe a la liberación de energía en la corteza terrestre debido al movimiento de las placas tectónicas. La corteza terrestre está dividida en varias placas tectónicas que flotan sobre el manto terrestre y están en constante movimiento. La liberación de energía se debe al choque de estas placas tectónicas.
Cuando la presión acumulada debido al movimiento de las placas supera la resistencia de las rocas que las rodean, se libera repentinamente en forma de energía sísmica. Esta liberación de energía se propaga en forma de ondas sísmicas a través de la corteza terrestre.
Los terremotos pueden tener lugar en diferentes tipos de límites de placas tectónicas:
- Límites de placas convergentes: donde dos placas tectónicas chocan entre sí.
- Límites de placas divergentes: donde dos placas se alejan una de la otra.
- Límites de placas transformantes: donde dos placas se deslizan una junto a la otra en direcciones opuestas.
Consecuencias de los terremotos
Los terremotos arrasan con todo y con todos. El último ejemplo es el de Taiwán que ha provocado daños devastadores. Las consecuencias más comunes son:
- Daños a edificios e infraestructuras: Los edificios mal construidos o no diseñados para resistir terremotos son particularmente vulnerables.
- Lesiones y pérdidas de vidas humanas: Los terremotos pueden provocar lesiones graves e incluso la muerte de personas.
- Desplazamiento de población: Los terremotos pueden obligar a las personas a abandonar sus hogares debido a los daños estructurales o al riesgo de réplicas o desastres secundarios, como deslizamientos de tierra o tsunamis.
- Impactos económicos: Los terremotos tienen efectos económicos significativos.
- Daños ambientales: Los terremotos pueden causar daños ambientales, como la contaminación de aguas subterráneas la liberación de productos químicos peligrosos almacenados en fábricas y la destrucción de hábitats naturales debido a deslizamientos de tierra.
Grandes terremotos de los últimos años
- Terremoto y tsunami de Tohoku, Japón (2011): Este terremoto, ocurrido el 11 de marzo de 2011, tuvo una magnitud de 9.0 y generó un tsunami devastador en la costa noreste de Japón. Resultó en miles de muertes, causó daños generalizados a la infraestructura y desencadenó un accidente nuclear en la planta de energía de Fukushima.
- Terremoto de Nepal (2015): Un terremoto de magnitud 7.8 golpeó Nepal el 25 de abril de 2015, seguido por un terremoto de magnitud 7.3 el 12 de mayo del mismo año. Estos terremotos causaron miles de muertes, dejaron a millones de personas sin hogar y causaron daños en edificios e infraestructuras.
- Terremoto de Haití (2010): El 12 de enero de 2010, un terremoto de magnitud 7.0 golpeó cerca de Puerto Príncipe, la capital de Haití. Este terremoto resultó en una gran devastación, con cientos de miles de muertes y millones de personas afectadas. Haití, ya siendo uno de los países más pobres del hemisferio occidental, sufrió una enorme pérdida de infraestructura y recursos.
- Terremoto de Chile (2010): El 27 de febrero de 2010, un terremoto de magnitud 8.8 golpeó la región central de Chile. Este terremoto fue uno de los más potentes registrados en la historia y causó extensos daños a la infraestructura y a la economía chilena. Afortunadamente, debido a la preparación y la infraestructura más resistente, el número de muertes fue menor en comparación con otros terremotos de magnitud similar.
Cómo reducir el impacto de un terremoto
Hay países que, por su ubicación, cerca de un límite de placas tectónicas, como Taiwán, Chile, saben que tienen una gran probabilidad de sufrir un seísmo. Pero la planificación para mitigar los efectos de un terremoto es muy compleja y costosa. Aquí hay algunas acciones que pueden ayudar a reducir el impacto de un terremoto:
- Construcción resistente a terremotos: Implementar códigos de construcción sísmicamente resistentes para asegurar que los edificios y estructuras puedan resistir la fuerza de los terremotos. Esto incluye técnicas como el refuerzo de las estructuras, el uso de materiales flexibles y la construcción de bases sólidas.
- Planificación urbana: Adoptar políticas de planificación urbana que eviten la construcción en áreas de alto riesgo sísmico, como cerca de fallas geológicas activas o en terrenos propensos a deslizamientos de tierra.
- Sistemas de alerta temprana: Desarrollar y poner en marcha sistemas de alerta temprana que puedan detectar terremotos y emitir advertencias rápidas a las comunidades afectadas.
- Educación pública: Proporcionar educación pública sobre qué hacer antes, durante y después de un terremoto.
- Fortalecimiento de la infraestructura crítica: Reforzar la infraestructura crítica, como hospitales, escuelas, puentes y redes de suministro de agua.
- Simulacros y ejercicios de preparación: Realizar simulacros y ejercicios de preparación periódicos para ayudar a las comunidades a practicar cómo responder ante un terremoto.
- Cooperación internacional: Fomentar la cooperación internacional y el intercambio de conocimientos y recursos para fortalecer la preparación y respuesta ante terremotos en todo el mundo.
FUENTE: ELMUNDO
