La memoria anual de generación y gestión de residuos de competencia municipal del año 2021, publicada recientemente por el Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico (MITECO), detalla que España generó 22,1 millones de toneladas de residuos urbanos. Además, este informe también destaca una tasa de reciclaje del 42,2%.
Antes de comenzar a desgranar los aspectos clave de este informe, es fundamental saber qué son los residuos urbanos. Se definen como aquellos desechos que se generan en áreas habitadas, como ciudades o pueblos. Las autoridades locales o municipales se encargan de gestionar estos residuos a través de servicios de recogida y tratamiento.
Incluyen una gran variedad de materiales, entre los que se encuentran los siguientes tipos de residuos:
- Comerciales (generados por negocios y establecimientos comerciales)
- Construcción y demolición
- Domésticos (basura orgánica, plásticos, papel, vidrio, etc.)
- Jardinería
¿Dónde depositó España los residuos urbanos generados en 2021?
De los 22,1 millones de toneladas de residuos urbanos que produjo España durante el periodo destacado en este informe, la mayoría fueron gestionados por las entidades locales. Este número excede la cifra del año anterior, que fue de 21.276.288 toneladas de residuos municipales recogidos en España durante el año 2020.
Los principales destinos donde España depositó sus residuos urbanos generados en 2021 fueron:
- Vertederos: Alrededor de 10,4 millones de toneladas (equivalente al 46,9%) se depositaron en los 111 vertederos activos. La mayoría de los residuos recolectados provienen de mezclas de residuos municipales, sumando un total de más de 16 millones de toneladas. De esta cantidad, casi un millón fueron reciclados, 3,8 millones compostados, 2,27 millones incinerados y más de 9 millones fueron vertidos. Por otra parte, el papel y cartón ocupan el segundo lugar con 1,5 millones de toneladas recolectadas en 2021, de las cuales 1,4 millones fueron recicladas. En tercer lugar se encuentran los residuos biodegradables de cocinas y restaurantes con una alta tasa de compostaje de 766.353 toneladas.
- Compostaje: Se sitúa como el segundo destino predominante de los residuos municipales generados, con 4,9 millones de toneladas, lo que representa el 22,4% del total. Sin embargo, es importante destacar que de esas casi 5 millones de toneladas, más de 4 millones fueron sometidas a compostaje en plantas de tratamiento mecánico-biológico (TMB).
Estas cifras muestran tasas preocupantes de recuperación y reciclaje, que alcanzaron el 42,2% en 2021, incluyendo reciclaje de materiales y compostaje. Este porcentaje sigue estando por debajo del objetivo del 50% establecido por la Unión Europea para 2020, y está considerablemente alejado del objetivo del 55% que se espera alcanzar para 2025, según lo establecido en la Directiva Marco de Residuos.
¿Por qué es importante su reciclaje?
El reciclaje de los residuos urbanos es importante por las siguientes razones:
- Ahorro de energía: La producción de materiales reciclados generalmente requiere menos energía que la producción de nuevos materiales a partir de recursos vírgenes. Reciclar ayuda a ahorrar energía y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) asociadas con la producción industrial.
- Conservación de recursos: El reciclaje permite reutilizar materiales como metales, papel, plástico y vidrio, reduciendo de esta forma la necesidad de extraer y procesar nuevos recursos naturales. Esta acción ayuda favorablemente a preservar los recursos limitados de nuestro planeta.
- Generación de empleo y desarrollo económico: La industria del reciclaje crea empleos en la clasificación, procesamiento, recolección y venta de materiales reciclados. Además, fomenta la innovación y el desarrollo de tecnologías más sostenibles, impulsando de esta manera el crecimiento económico.
- Reducción de la contaminación: El reciclaje disminuye la cantidad de residuos que se depositan en los vertederos, además de reducir la contaminación del agua, aire y suelo. También liberan sustancias tóxicas que se descomponen en vertederos, por lo que reciclarlos contribuye a evitar esta contaminación.
- Responsabilidad ambiental y conciencia ciudadana: Fomentar el reciclaje promueve una cultura de responsabilidad ambiental y conciencia sobre el impacto de nuestros hábitos de consumo en el medio ambiente. La población debe sentirse partícipe de la conservación de los recursos naturales y de la protección del medio ambiente para las generaciones venideras.
Fuentes: Redacción Ambientum, Residuos Profesional, RETEMA
