En las cirugías ortopédicas, tales como la prótesis de cadera, rodilla y hombro, se genera una media de residuos plásticos de 7,3 kilogramos y de esta cantidad, podría reciclarse el 40% y sin embargo, muy pocos centros lo hacen. Así lo afirman los autores de un estudio del Hospital del Mar de Barcelona publicado recientemente.
El sector sociosanitario es responsable del 10% del total de emisiones de gases de efecto invernadero en el mundo y ha incrementado el uso de plásticos en un 15%, sobre todo en material de un solo uso. Y se calcula que, entre el 20 y el 70% de los residuos generados en los hospitales, proceden de los quirófanos. Ahora, un estudio del Servicio de Cirugía Ortopédica y Traumatología del Hospital del Mar ha cifrado de forma exacta cuántos kilogramos de plástico se generan en las operaciones. El trabajo lo publica la revista International Orthopaedics.
Margen para reducir el impacto
Los investigadores responsables analizaron la generación de residuos en unas setenta cirugías que se hicieron en el Hospital del Mar y en el Centro Esperança el año 2021. Todas se corresponden con intervenciones de prótesis de cadera, rodilla y hombro. La media de residuos plásticos generada llegó a los 7,3 kilogramos (con un máximo de 7,6 kg en cirugías de rodilla y un mínimo de 6,9 kg en las de hombro). El doctor Carlos Torrens, jefe de la sección de extremidad superior del Servicio de Cirugía Ortopédica y Traumatología y autor del estudio, ha apuntado que «hay margen para reducir estas cifras cambiando partes no esenciales de las herramientas que se utilizan en la cirugía, sin que con ello se comprometa la seguridad y la efectividad de los procedimientos».
El estudio es uno de los primeros de su tipo llevado a cabo en el Estado. Los autores del trabajo calculan que sustituir el plástico de un solo uso por materiales reciclables puede permitir ahorrar cerca de 160 kg de emisiones de CO2 por cada 100 cirugías o el equivalente a las emisiones de gases de efecto invernadero que se corresponderían con conducir un coche de motor de combustión durante más de 600 kilómetros.
Efecto sobre el medio ambiente
De hecho, el trabajo apunta que hay potencial para reciclar el 40% de los residuos generados. Hay que tener en cuenta, que la legislación estatal obliga a descartar cualquier elemento que haya entrado en contacto con el paciente. Estos residuos se tratan en plantas de incineración. «Se trata de concienciar a los equipos, que entiendan que un pequeño cambio, un ahorro de pocos gramos, tiene un impacto muy importante sobre el medio ambiente», apunta el Dr. Torrens.
Decisiones como utilizar unas herramientas de plástico o unas metálicas pueden suponer una importante reducción de los residuos no reciclables generados. También tienen una gran importancia las sábanas y otros materiales similares que se utilizan durante la cirugía. Representan casi la mitad del peso de los residuos que se generan durante la cirugía. Incluso cambiar el empaquetado del material quirúrgico por parte de las empresas fabricantes puede tener impacto. Hay que recordar que, en el mundo, entre los años 1950 y 2015 se produjeron 8.300 millones de toneladas de plástico, y que esta producción se incrementa cada año.
