Nueva ley que prohíbe el «greenwashing»

El Parlamento Europeo aprobó ayer, con 593 votos a favor, 21 en contra y 14 abstenciones en una sesión plenaria en Estrasburgo (Francia), una ley que prohíbe el «greenwashing» para mejorar el etiquetado de los productos y vetar el blanqueo ecológico para proteger a los consumidores. A falta de la aprobación definitiva por parte del Consejo, que será publicada en el Diario Oficial, los Estados miembros tendrán un plazo de dos años para integrarla en su legislación nacional.

En pleno auge de los productos «bio» o «eco», la Unión Europea (UE) ha anunciado que esta nueva Directiva tomará medidas contra aquellas empresas que promocionan sus productos con etiquetas que tengan información ecológica engañosa. Entre las modificaciones más significativas se encuentra la restricción de que las etiquetas únicamente podrán hacer referencia a información ecológica respaldada por sistemas de certificación aprobados por las autoridades públicas.

Biljana Borzan, eurodiputada del Grupo de la Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas en el Parlamento Europeo, ha declarado que esta ley cambiará la vida cotidiana de todos los ciudadanos europeos:

¿Qué es el «greenwashing»?

El «greenwashing», conocido en español como «ecopostureo», es una práctica en la que una empresa se esfuerza por presentar una imagen de compromiso con la sostenibilidad y responsabilidad ambiental, aunque sus prácticas y productos no sean tan ecológicos como dichas empresas intentan hacer creer a los consumidores. Es decir, se trata una estrategia de publicidad destinada a crear una percepción favorable sobre una determinada empresa en términos de compromiso ambiental, a pesar de que en la práctica no se hayan llevado a cabo acciones tangibles que respalden dichas afirmaciones.

Las empresas pueden usar el «greenwashing» de las siguientes maneras:

• Destacar características poco significativas de sostenibilidad.
• Exagerar logros ambientales.
• Presentar información engañosa para dar la impresión de que están siendo respetuosas con el medio ambiente.

Estos hechos pueden confundir a los consumidores y, finalmente, debilitar los esfuerzos de aquellas empresas que sí están comprometidas con las prácticas sostenibles. Diversos gobiernos y organizaciones, como respuesta a esta preocupación, han implementado normativas con el fin de hacer frente al «greenwashing» y garantizar que las afirmaciones medioambientales realizadas por las empresas sean verificables.

¿Cuáles son los objetivos que persigue esta nueva ley?

Entre lo más destacado de esta nueva ley, se prohíbe el uso de alegaciones medioambientales genéricas como «biodegradable», «climáticamente neutro», «eco», «natural» o «respetuoso con el medio ambiente». El etiquetado de los productos deberá ser más fiable y transparente, y no se permitirá la inclusión de afirmaciones medioambientales sin las correspondientes pruebas.

A partir de ahora, se regulará el uso de etiquetas de sostenibilidad, dado el desconcierto causado por su proliferación y la falta de referencias comparables. En el futuro, la Unión Europea sólo permitirá la utilización de etiquetas de sostenibilidad basadas en sistemas de certificación oficiales o establecidas por las autoridades públicas.

La nueva legislación busca fomentar que tanto los productores como los consumidores presten mayor atención a la durabilidad de los bienes. En el futuro, se exigirá que la información sobre las garantías sea más visible. También se introducirá una nueva etiqueta armonizada con el propósito de dar más visibilidad a los productos que cuentan con períodos de garantía ampliados.

Fuentes: Redacción Ambientum, Parlamento Europeo